基尼系数是指国际上通用的、用以衡量一个国家或地区居民收入差距的常用指标。其具体含义是指，在全部居民收入中，用于进行不平均分配的那部分收入所占的比例，基尼系数最大为1，最小等于0。

美国作为当今世界上唯一的超级大国，2019年的基尼系数为0.45，表明新自由主义视角下经济文化第一输出国的国内收入差距较大。在遥远东方曾经经受过经济危机的后发国家泰国的基尼系数一度达到了0.90！刷新了自由派与民主派对国际秩序的传统认知，具体原因需要国际政治经济学的相应理论去加以解释。

基尼系数越接近0表明收入分配越是趋向平等。国际上并没有一个组织或教科书给出最适合的基尼系数标准。但有不少人认为基尼系数小于0.2时，居民收入过于平均，0.2-0.3之间时较为平均，0.3-0.4之间时比较合理，0.4-0.5时差距过大，大于0.5时差距悬殊。